“Um verdadeiro campeão” 

Comecei jogando futebol americano na Ricks College — que antecedeu à BYU-Idaho — e depois fui jogar na Universidade de Stanford. Futebol era o que eu comia, dormia e respirava. Dei tudo o que tinha, porque sonhava em ser campeão. Ser campeão no futebol implica trabalhar por mais tempo e mais arduamente do que os jogadores das equipes adversárias. Significa condicionar seu corpo para que você possa derrubar o adversário, não importa o quão grande ele seja. Significa ouvir milhares de torcedores eufóricos gritando seu número e locutores reverenciando seu nome. E, se não tiver cuidado, você pode começar a ser absorvido por isso, e ser um “campeão” pode, em pouco tempo, tornar-se tudo o que você é. Então, um dia, mesmo para os maiores jogadores, a carreira atlética termina, e você aprende que ser um herói esportivo pode ser passageiro e que os troféus começam a acumular poeira. E você pode até se perguntar: “E agora?”

Bem, irmãos e irmãs, gostaria de compartilhar com vocês hoje como uma mulher notável — uma campeã atlética por mérito próprio — respondeu a essa pergunta.Em minha função atual como diretor executivo dos Serviços de Bem-Estar e Autossuficiência da Igreja, tenho a incrível oportunidade de ver alguns dos milhares de projetos humanitários que a Igreja ajuda a patrocinar em todo o mundo. Em novembro passado, visitei um projeto em Santiago, Chile, que me tocou mais profundamente do que qualquer projeto que já vi. Além disso, mudou para sempre o qe será a minha definição de “campeão”. 

Sandra Corrales Román foi uma atleta de nível nacional em vários esportes, incluindo tiro com arco, remo e atletismo. Nesse processo, ela acumulou uma medalha atrás da outra. Quando você encontra Sandra, ela transborda energia, e é contagiante. Mas hoje em dia sua energia se concentra em um objetivo diferente, que não é mais acertar o centro do alvo ou a linha de chegada.

Tudo começou em 2008, quando ela começou a ter um sonho recorrente em que via um menino deitado em um leito de hospital com vários tubos entrando em seu corpo e um adesivo que se estendia da garganta até o umbigo. Ela se perguntava o significado do sonho, mas por fim decidiu que precisava fazer algo a respeito. Então, ela ligou para um dos principais hospitais de Santiago e perguntou se ela e alguns outros atletas notáveis poderiam visitar alguns dos pacientes infantis que estavam em condição crônica, e o hospital concordou. Ocorreu-lhe o pensamento de que ela e seus amigos deveriam levar consigo algumas de suas medalhas. 

Essa experiência foi o catalisador que levou Sandra a criar a “Fundação Atletas por um Sonho” que oferece atendimento e atividades especializadas para centenas de crianças com doenças crônicas e terminais e seus pais no Chile. Algumas dessas crianças têm os problemas mais graves que já testemunhei ou até imaginei. Sandra e seus amigos atletas amam e defendem cada uma dessas crianças como se fossem suas, garantindo que elas recebam não apenas uma medalha por sua coragem, mas também eventos sociais e serviços essenciais, incluindo atendimento odontológico e fisioterapia em uma cadeira e piscina que a Igreja doou. Sandra e sua equipe têm cuidado de crianças que, de outra forma, poderiam passar despercebidas pela sociedade, e as celebram como os campeões que são. 

Depois de minha visita ao centro da fundação em Santiago, demorei alguns instantes até conseguir articular palavras. Senti como se tivesse sido transportado para dois mil anos atrás e tivesse assistido pessoalmente ao Salvador curar e abraçar os leprosos que haviam sido expulsos, ou ouvi-Lo pessoalmente repreender os discípulos que tentaram impedir que as crianças viessem até Ele. Naquele momento, ficou mais claro para mim quem é o Campeão Supremo e por que Ele detém esse título — porque todo o foco de Seu ministério, naquela época e agora, é amar e elevar aqueles que não podem se erguer por si mesmos.

Irmãos e irmãs, o Senhor nos deu uma grande dádiva por meio da BYU-Pathway. Graças a esse programa, muitos que de outra forma não poderiam pagar por uma educação desse nível terão a chance de lutar por seus sonhos. Espero que vocês realmente almejem ser campeões em qualquer área que escolherem, e espero que, quando o forem, busquem uma maneira de retribuir esse belo presente que receberam usando uma parte do conhecimento, das habilidades e talvez até da renda que vão receber para abençoar a vida das pessoas ao seu redor.